LA ANOREXIA

DEFINICIÓN:

La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria (TAC) que suppone una pérdida de peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanición. Se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.

Normalmente comienza con la eliminación de los carbohidratos, ya que existe la falsa creencia de que engordan. A continuación rechaza las grasas, las proteínas e incluso los líquidos, llevando a casos de deshidratación extrema. A estas medidas drásticas se le pueden sumar otras conductas asociadas como la utilización de diuréticos, laxantes, purgas, vómitos provocados o exceso de ejercicio físico. Las personas afectadas pueden perder desde un 15 a un 50 por ciento, en los casos más críticos, de su peso corporal. En España hay unos 250.000 casos de anorexia diagnosticados.

Esta enfermedad suele asociarse con alteraciones psicológicas graves que provocan cambios de comportamiento, de la conducta emocional y una estigmatización del cuerpo. Todo esto tiene consecuencias graves en la relación del enfermo con su entorno. Es importante distinguir la anorexia de otros trastornos alimentarios muy frecuentes aunque más leves. El 80 por ciento de los jóvenes pasan por etapas en las que empeora su relación con los alimentos y los evitan, lo que no indica en ningún momento que estén desarrollando la enfermedad.

La edad de inicio de la anorexia se sitúa en la primera adolescencia, en torno a los 12 años, si bien la población más afectada se encuentra entre los 14 y 18. Es más frecuente en las clases sociales media y media-alta. En un 95 por ciento de los casos la anorexia afecta a mujeres jóvenes, aunque en los últimos años se ha producido un aumento en hombres, en mujeres adultas y en niños. Los hombres tienen más posibilidades de ocultar el trastorno ya que no están sometidos a un juicio social tan fuerte. Esto favorece que el tratamiento sea más difícil, pues la enfermedad se diagnostica cuando ya se encuentra en un estado muy avanzado.

TIPOS:

A) ANOREXIA PURGATIVA:

La anorexia nerviosa de tipo purgativo se caracteriza por presentar etapas de purga, que normalmente consisten en vómitos y, en algunos casos, en la utilización de diuréticos o laxantes. Antes de la fase de purga, se da una fase de atracones que son experimentados como un impulso incontrolable que lleva a comer rápidamente y masticando poco. El perfil típico de los pacientes de anorexia purgativa son adolescentes de sexo femenino con tendencia a la impulsividad y a los pensamientos de autoevaluación constante basada en su apariencia física. La diferencia entre la anorexia purgativa y la bulimia, que es un trastorno alimenticio muy similar, es que en la primera el peso corporal está por debajo de lo indicado para una persona de esas características, y es más propensa a caer en la desnutrición.

B) ANOREXIA RESTRICTIVA:

En este tipo de anorexia no se producen purgas. En su lugar, tiene lugar una resistencia constante al acto de comer. Esto último es una posibilidad que en muchas ocasiones se ve como algo repugnante, ya que se asocia al proceso de engordarse. Así pues, este tipo de anorexia es más propio de personas metódicas y perfeccionistas, rígidas con las normas y capaces de un autocontrol extremo, y no presentan el perfil impulsivo de los pacientes de anorexia purgativa. Sin embargo, tanto el sexo como la franja típica de edad es la misma que en el otro tipo de anorexia nerviosa.

SÍNTOMAS:

Los síntomas que caracterizan a los diferentes tipos de anorexia nerviosa (independientemente de cuál se presente en cada caso) son los siguientes:

• Índice de Masa Corporal significativamente por debajo de la media para la edad y sexo de la persona.
• Cefaleas.
• Bradicardia (caída de la frecuencia cardíaca).
• Ansiedad.
• Obsesión por el recuento de calorías de lo que se consume.
• Sensación de cansancio.
• Piel anormalmente seca (xerosis).
• Hipotensión
• Desnutrición

Además, en casos muy graves y avanzados puede provocar: Amenorrea (desaparición de la menstruación).

CAUSAS:
Se estima que ambos tipos de anorexia nerviosa tienen un origen multicausal, no dependen enteramente ni de la genética ni de la influencia del ambiente. Los factores que más influyen en su aparición son estos:

1. Factores familiares:

La presencia de familiares con trastornos mentales o desórdenes neurológicos que conviven con la persona hace que las posibilidades de que esta desarrolle anorexia nerviosa aumenten. Esto ocurre especialmente durante la juventud, momento en el que se depende más de la familia y se es más susceptible a imitar patrones de comportamiento. Del mismo modo, un ambiente familiar en el que hay una gran presión hacia el perfeccionismo también contribuye a su aparición.

2. Factores culturales:

Estos son factores relacionados con el tipo de influencias culturales a las que está expuesta la persona. Tanto los medios de comunicación como Internet pueden mostrar modelos a seguir que se caracterizan por la delgadez extrema, algo que es muy evidente en algunas cuentas de redes sociales.

Además, a través de las redes sociales es común que también se utilice la imágenes de jóvenes de delgadez extrema como referentes, y existen incluso cuentas en redes sociales dedicadas a utilizar esas fotografías para "motivar" a otros a seguir los mismos pasos y resistirse a comer.

3. Factores individuales:

La heredabilidad juega un papel en el riesgo de desarrollar alguno de los tipos de anorexia, y lo mismo ocurre con otros aspectos que estrictamente no son genéticos, como la presencia de otros trastornos diagnosticados. Los cuadros clínicos más relacionados con la anorexia son la depresión mayor y el Trastorno Obsesivo Compulsivo.